En noviembre de 2022 comenzó la Copa Mundial de la FIFA, y Qatar se ha convertido en el centro del turismo mundial por un mes. Antes del torneo, el país levantó todas las restricciones de entrada por COVID: no es necesario realizar una prueba de PCR ni registrarse a través de la app Ehteraz.
Letundra analiza cómo el Emirato utiliza las competiciones deportivas para mejorar su imagen y proporciona una breve descripción de las normas a tomar en cuenta cuando se visita un Estado islámico. También averiguamos qué expectativas tiene Qatar en el mercado turístico de Oriente Medio y qué posibilidades tiene de convertirse en una alternativa a los EAU.
El deporte abre fronteras
Ahora el sector turístico representa el 7% del PBI total (en los EAU – 11%), el estado ha sido visitado por más de 11 millones de turistas en los últimos 6 años, a pesar del bloqueo de los países vecinos y la pandemia. La demanda sigue creciendo , pues en 2019 vinieron a Qatar unos 3 millones de personas, y para 2028 se esperan cifras superiores a los 6 millones.
La Copa Mundial de la FIFA resaltó el principal problema de Qatar, el cual frena el turismo. Los hoteles no pueden hacer frente a la demanda; únicamente 30 mil habitaciones de hotel están preparadas para recibir a los huéspedes. El rango de precios oscila entre 100 y 500 dólares por noche, si bien existe la opción de alojarse en un apartamento alquilado, un mes de alquiler en la capital cuesta 3 mil dólares.
Los aficionados del fútbol reservan habitaciones en los países vecinos, como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Kuwait, a su vez los cruceros han ganado popularidad, convirtiéndose en hoteles flotantes durante un mes. Las autoridades han tenido incluso que recurrir a restricciones temporales, por ejemplo, desde el 20 de noviembre hasta el 18 de diciembre sólo podrán ingresar al país los titulares de la «Hayya Card», el pasaporte de los hinchas. Además, se introdujo una tasa adicional para los que quieran viajar en coche. La Copa Mundial de la FIFA se ha convertido en una excelente prueba de resistencia para la industria del turismo.
Dubai se beneficia en gran medida de Doha en términos de hospedaje ya que aquí los precios son más variados y la legislación es relativamente liberal en los EAU. No en vano, la ciudad es llamada: «El mejor lugar para un turista extranjero en el Oriente Medio», 180 mil habitaciones de hotel sólo y alquileres una amplia selección de los propietarios están al servicio del viajero.
¡El Oriente y sus temas sensibles! Un cuento de hadas árabe
En Qatar, las autoridades se preocupan por el desarrollo del turismo, pero el Emirato sigue siendo un estado islámico con sus propias leyes, aquí se aplican normas estrictas, a diferencia de los liberales EAU, y aunque se trata a los visitantes con respeto. Hay una prohibición en el país, sólo se puede comprar alcohol en determinadas zonas turísticas, y no se puede beber en lugares públicos. Está prohibida la importación de productos que contradigan la cultura estatal y del Islam en general; se presta mucha atención al código de vestimenta, es imposible fotografiar las instituciones estatales y a las mujeres del lugar. Los besos en público también se consideran ofensivos sin importar el género ni la orientación sexual.
La Sharía o ley islámica es el cuerpo de derecho islámico. El consumo de alcohol, en el mejor de los casos, puede dar lugar a la deportación; en circunstancias más graves, la violación de la ley se castiga con latigazos. La pena de muerte no está prohibida en Qatar, su variante son las lapidaciones públicas.
Al mismo tiempo, las autoridades intentan ser fieles a los turistas e intentan suavizar un poco las estrictas normas, especialmente durante el Mundial, puesto que el consumo de cerveza en el estadio es ya una tradición para los fanáticos. Por cierto, el alcohol está permitido en el país vecino, Bahrein, y en los EAU las autoridades hacen la vista gorda ante el consumo de bebidas por parte de los turistas.
¿Una alternativa económica a los EAU?
Catar es una pequeña península situada en el Oriente Próximo (Región del Oriente más cercana al Mediterráneo), la cual mezcla la modernidad actual con la autenticidad de un estado islámico, donde se ha desarrollado el turismo de negocios, los hoteles son como palacios de sultanes y la población habla el idioma inglés. Los rusos, por ejemplo, viajan cada vez más para disfrutar de todos los placeres de una sociedad de alta tecnología a precios asequibles.
Catar nunca fue un destino preferido para el turismo por parte de la comunidad hispanohablante, los motivos son diversos: la falta de vuelos directos, la poca información sobre el destino y la barrera cultural. Hablando con estadísticas, la mayor parte de la población Latina prefiere viajar a Estados Unidos, seguido de Europa (España, Francia, Inglaterra, Italia) como principales opciones para realizar turismo. Al mismo tiempo, España tiene como destinos preferidos países centroamericanos (México, República Dominicana) y EAU. Sin embargo, Qatar está dispuesto a cambiar la situación, por ello en 2017 se eliminaron las visas para la mayoría de países latinos.
Por otra parte, no hay muchas compañías turísticas que ofrezcan a Qatar como un destino, aunque se espera que haya un auge después de la Copa Mundial de la FIFA.
Actualmente la situación es diferente, gracias a dicho evento internacional. Brasil es el país con más hinchas que cruzaron el mundo para ver a su selección. En segundo lugar tenemos a México con cerca de 60 mil aficionados. Luego, Argentina con 40 mil hinchas. En la otra cara, tenemos a España, el cual registró 5 mil hinchas viajeros. Cabe resaltar que los hinchas Brasileños y Argentinos siguen llenando los vuelos a Catar tras su pase a los cuartos de final en la Copa Mundial 2022.
Los turistas latinos son tradicionales, ante la falta de ofertas y miedo provocado por noticias exageradas sobre la cultura árabe, prefieren optar por destinos más comunes como los ya mencionados anteriormente EEUU o Europa, dejando de lado al Oriente Próximo. Por otro lado, los turistas españoles pueden optar por viajar a Catar ante los EAU, puesto que los precios para ambos destinos son muy parecidos.
La Copa Mundial de la FIFA 2022 tiene como objetivo posicionar al país como uno de los mejores destinos turísticos a nivel mundial y romper los prejuicios, ofreciendo experiencias inolvidables y el calor de los ciudadanos.
